LE MYTHE DE LA LICORNE

Depuis plus de 1500 ans, cet animal fabuleux qu'est la licorne fascine les Occidentaux.

La licorne fut représentée sous toutes sortes de formes : cheval, gazelle, rhinocéros, cerf unicorne, chevreau... Sa taille pouvait également varier considérablement, de la taille d'un chien à celle d'un cheval.

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Au fil du temps, la licorne est devenue le symbole de la pureté. Paradoxalement, elle fut cependant, selon les époques et les sensibilités, synonyme de relation érotique dans le couple qu'elle forme avec la jeune fille dont elle est inséparable ou bien au contraire figure de l'incarnation dans la religion chrétienne.

Dans la religion catholique, elle représente le sacrifice que fit Jésus-Christ lorsqu'il fut crucifié. La légende veut que la licorne soit attirée par les vierges et uniquement par elles. C'est pourquoi l'on peut voir sur nombre de représentations artistiques des chasseurs parvenant à capturer et tuer une licorne grâce à la présence d'une jeune fille. Et c'est ce "don" qui symbolise l'histoire de la crucifixion.

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Dans les textes anciens, une autre vertu était attribuée à la licorne. En effet, l'on pensait que sa corne pouvait protéger des poisons. Elle était donc utiliser par les grands personnages qui souhaitaient prévenir ce risque. En réalité, il s'agissait sansdoute d'une corne de narval réduite en poudre. Mais la distinction n'était pas faite car l'on croyait réellement à l'existence de cet animal fabuleux.

La licorne eut une grande importance au Moyen Age étant donné ce qu'elle représentait aux yeux des chrétiens. Pourtant, l'intérêt qu'elle suscita s'estompa après laRenaissance, sans doute en raison de la transformation de sa symbolique : le fantasme prenait le relais.

Il faut savoir que la licorne femelle n'avait pas l'exclusivité des représentations. Le mâle traduisait le symbole phallique et prenait donc un sens érotique associé à la jeune fille.

Tantôt belle et douce, tantot cruelle et sauvage, l'imaginaire de l'Occident a projeté sur la licorne une image paradoxale et changeante, mais c'est le rêve qui a présidé à la naissance du mythe...